Orchestre Philharmonique Royal de Liège, Chœur de Chambre de Namur & Gergely Madaras - César Franck: Hulda (2023)

The injustices of history are made to be redressed. Here a cast of international singers, under the dynamic direction of Gergely Madaras, devotes itself with conviction to the task of reviving one of the forgotten glories of French Romantic opera. Hulda, completed in 1885, was never staged in César Franck's lifetime. This gory medieval legend recounts the multiple acts of vengeance it's heroine inflicts on the Aslak clan, which slaughtered her family, and on her unfaithful lover Eiolf. The ferocious performance of American soprano Jennifer Holloway in the title role is matched by the sinister presentiments of her French colleague Véronique Gens and the tender outbursts of Dutch soprano Judith van Wanroij.

Although the imaginary Norwegian setting brings Wagner to mind, Franck continues the tradition of French grand-opéra while adopting the contemporary Verdian idiom. The intensity of the action is reflected in harmonic and instrumental experiments that place Franck in the forefront of the modernists of his time. The inventiveness of the ballet is matched only by the splendour of the choral writing. How could such a masterpiece have languished in oblivion for so long? Quite simply, because it was deliberately buried by Franck's pupils, who preferred to keep for themselves the glory of personifying the French operatic revival.

Tracklist
1. Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Prélude et Scène. Voici que le soleil décline (4:14)
2. Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Scène et Prière. Hulda ! Ma fille bien-aimée ! (3:35)
3. Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Scène avec chœur. Écoute !… (4:01)
4. Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Finale. Nous sommes vainqueurs (1:58)
5. Franck: Hulda, FWV 49, Act I: Finale (suite). Victoire ! Hurrah ! Tout est soumis ! (4:01)
6. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Chanson de l’hermine. Hermines qui glissez lentement (2:47)
7. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Ah ! Maudite soit la journée (3:16)
8. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Quel est ce bruit ? (1:39)
9. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Arioso et Scène. Mes enfants (3:27)
10. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Air. Deux ans sont écoulés (9:18)
11. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Chœur. C’est un double hyménée ! (4:22)
12. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Merci de vos souhaits, amis (3:25)
13. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Combat. Dans nos forêts et sur les eaux (4:10)
14. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Scène. Souvenez-vous, le prix est donné de ma main ! (1:58)
15. Franck: Hulda, FWV 49, Act II: Finale - Chœur funèbre. Grands Dieux ! Ah ! Mon fils ! (4:57)
16. Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Entracte pastoral (3:35)
17. Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Scène. Entre les bras d’Eiolf tu l’as vue, ici même ? (2:37)
18. Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Arioso. Heure chérie (4:31)
19. Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Duo. C’est lui ! J’entends ses pas ! (6:17)
20. Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Duo (suite). Divine extase (5:16)
21. Franck: Hulda, FWV 49, Act III: Scène finale. Qui donc est là ? (2:57)
22. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Chœur. Ah ! Voici notre reine (4:29)
23. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Marche royale et Chœur. Salut, ô rayonnants époux (3:38)
24. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. I. Lutte de l’Hiver et du Printemps (3:10)
25. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. II. Danse de l’Hiver (3:45)
26. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. III. Danse des Elfes (2:27)
27. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. IV. Danse et Chœur des Ondines. Blessé d’abord par la lumière (5:02)
28. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Ballet allégorique. V. Ronde générale (3:28)
29. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Au château de nos rois, le festin vous appelle (2:11)
30. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Tout me blesse ! (5:29)
31. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Souviens-toi de celle qui t’aime (2:07)
32. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Duo. Hélas ! (3:19)
33. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Duo (suite). C’est mon amour ! (2:50)
34. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Trio. Ah ! Sur ton sein je me repose ! (2:43)
35. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène. Haine des anciens jours (1:53)
36. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène et Quatuor. Soyez les bienvenus ! (4:39)
37. Franck: Hulda, FWV 49, Act IV: Scène et Reprise du chœur. La violence de ma haine (2:17)
38. Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Prélude (5:48)
39. Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Chœur. Le lac sourit, les voiles blanches (4:39)
40. Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène. Ils s’en vont en chantant le bonheur (2:21)
41. Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène. Voici donc l’heure de se venger ! (3:34)
42. Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène. Ton heure est arrivée (2:22)
43. Franck: Hulda, FWV 49, Épilogue: Scène finale. Notre maître n’est plus !… (3:35)